在世界前三大交易所中（按市场总值计算），历史最悠久的是位于伦敦金融城的伦敦证券交易所（London Stock Exchange,LSE），伦敦证券交易所始创于1773年。英格兰的约翰国王在与法国的长期战争中节节败退，在国库亏空、财政紧张和政治失衡的压力下，他不得不与其他贵族妥协，伦敦证券交易所寻求资金支援和平民阶级的政治支援。在这个大背景下，1215年6月15日约翰国王签订了《约翰国王大宪章》。在拉拢其他贵族和平民的初衷下，约翰国王肯定没有想到这项法案奠定了英国自由平等的基础，也为伦敦作为世界金融中心铺设了法律基石。伦敦交易所的座右铭——My word is my bond（我的话就是我的保证）——很好地诠释了这一点。

如果喜欢喝咖啡的读者去伦敦旅游，当地人都会向你推荐Jonthan's（杰森咖啡馆），它就是伦敦证券交易所和伦敦金融市场的诞生地。在17世纪末，伦敦的商人们经常聚集在以Jonthan's为中心的几家咖啡馆里买卖股票，并且随着从法国逃亡的异教徒（Huguenot）的资产转移而日渐活跃起来。当时至少有100多家公司的股票在这里买卖。伦敦证券交易所作为国际港口和贸易中心的伦敦，货物的运输状况，船队的运营情况（休整、延迟、疾病传染）和补给情况都会成为或大或小的新闻影响着股票的价格。Jonthan's咖啡馆的老板就雇用了许多小男孩整天在港口附近闲逛打探消息。只要一有消息，他们就会飞奔回到咖啡馆，告诉店里的人员将消息写在小黑板上。

时至今日，作为世界金融中心的伦敦不仅是欧洲债券及外汇交易领域的全球领先者，还受理大量的国际股票承销业务。基于这样的规模与位置，伦敦证券交易所伦敦为世界各地的公司及投资者提供了一个通往欧洲的理想门户。在维持伦敦国际金融中心方面，伦敦证券交易所扮演着中心角色，它运作着世界上最强的国际股票市场，其外国股票的交易量占比超过其他任何证交所。