期权是一种衍生性金融工具，又称选择权，期权作用期权合约赋予买方在未来某一时间以特定价格买入或者卖出标的资产的权利。期权作用根据交易地点的不同，期权可以分为在交易所内交易的“场内期权”和在交易所外交易的“场外期权”。期权的本质就是将未来买卖的权利进行定价。

从期权作用具体操作来看，期权买方向卖方支付一定数量的权利金，以获得在未来某一时期以事先规定好的价格（即执行价格）购买或出售一定数量特定标的物的权利。对于期权买方，这种权利是一种选择权，不负有必须买进或卖出的义务，放弃行使权利的最大损失仅为已付权利金，但可以获得价格朝对自身有利方向变动时的收益，无须支付和追加保证金，比期货套保成本低。对于期权卖方，如果买方要求行使权利，卖方必须履行；如果买方放弃行使权利，则权利金收益可以摊薄卖方企业的运行和管理成本。期权对促进市场发展、推动解决金融服务“三农”存在的问题都具有积极作用。